La A83 Rest and Be Thankful en Escocia ha vuelto a cerrarse debido a que las fuertes lluvias persistentes provocaron varios deslizamientos de tierra durante el fin de semana, un hecho que será más frecuente con el cambio climático, advirtió un experto.
El fin de semana del 7 y 8 de octubre, cayeron alrededor de 160 mm de lluvia, el equivalente a un mes, en el área alrededor de la carretera durante un período de 36 horas. Esto provocó al menos siete deslizamientos de tierra a ambos lados del cruce de Dunoon en la A83 entre Inveraray y Tarbet.
Transport Scotland dijo ayer, 9 de octubre, que sus contratistas Bear Scotland habían retirado hasta el momento 9.500 toneladas de escombros de la A83, y que probablemente sería necesario retirar otras 2.000 toneladas de la ladera antes de que la carretera pueda abrirse de forma segura.
La carretera se ha vuelto famosa por los cierres periódicos que pueden durar varios días debido a deslizamientos de tierra. Transport Scotland pretende construir un túnel abierto de 1,4 km de longitud que costará entre 405 y 470 millones de libras esterlinas.
Situado a 80 km al norte de Glasgow, el mirador Rest and Be Thankful es el punto más alto de la A83 en Escocia. La carretera, que cruza un valle y conecta la costa oeste y las Tierras Altas con el centro de Escocia, presenta un alto riesgo de deslizamientos de tierra y flujos de escombros, que ha aumentado en los últimos años debido a la frecuencia de períodos de lluvias intensas y prolongadas.
Antes del cierre más reciente, la A83 estuvo cerrada durante un total de 41 días en 12 ocasiones distintas desde 2007. Solo en 2021, la A83 estuvo cerrada durante 13 días y 51 noches debido a deslizamientos de tierra, tras el mayor deslizamiento de tierra registrado en la zona. en 2020, que inició el trabajo de evaluación del desarrollo destinado a encontrar una solución a mediano plazo.
Al describir los tipos de deslizamientos de tierra observados en la zona, el vicerrector e investigador de deslizamientos de tierra de la Universidad de Hull, Dave Petley, dijo: “Es un tema un poco recurrente. Al principio todos son poco profundos, pero luego recogen muchos escombros en el camino hacia abajo.
«Hace que los deslizamientos de tierra sean cada vez más grandes a medida que avanzan hasta que se vuelven bastante importantes cuando llegan a las carreteras».
Petley continuó: “Son muy sensibles a las precipitaciones de alta intensidad, por lo que no son lluvias duraderas, sino períodos de lluvia cortos e intensos.
«Lo que estamos viendo con el cambio climático es que estos períodos de lluvia más cortos pero más intensos se están volviendo más comunes, lo que provoca más deslizamientos de tierra ya que el entorno natural no puede hacer frente a ellos».
Estas consecuencias del calentamiento global se ven influenciadas además por el hecho de que zonas como las laderas entre Loch Long en Ardgarten y Loch Fyne en Cairndow, donde se encuentra Rest and Be Thankful, no se encuentran actualmente en su estado natural.
“Esta área alguna vez habría sido boscosa, pero ahora ya no lo es por una variedad de razones, incluidos fines agrícolas”, dijo Petley. “El paisaje debería estar casi completamente cubierto de árboles, pero ahora ya no lo está. Hay que considerarlo como un paisaje que no se encuentra en su estado natural. La vegetación y arbustos presentes ahora no son suficientes para mitigar los deslizamientos de tierra y las precipitaciones que están experimentando.»
Transport Scotland ha invertido £87 millones en el mantenimiento de toda la A83 desde 2007, £16 millones en obras de mitigación de deslizamientos de tierra en Rest and Be Thankful y una alcantarilla de £3,4 millones en la carretera que se completará este verano.
Si bien Petley cree que estos son efectivos a corto plazo, cree que un enfoque más holístico y natural podría durar más. «Necesitamos pensar en cómo proteger el paisaje y restaurarlo a su estado natural», afirmó. “Lo mismo ocurre en otros lugares, de lo contrario empezarán a surgir situaciones similares. Todavía nos espera mucho calentamiento en el planeta.
«Es absolutamente inevitable que la intensidad de las precipitaciones aumente en el futuro y debemos planificarlo».
Dijo que otras medidas “son efectivas ahora pero pueden no serlo en el futuro, y también son muy costosas”.
Las inspecciones en la A83 tras los últimos deslizamientos de tierra se llevaron a cabo el domingo y continuarán mientras Rest and Be Thankful permanezca cerrado y se lleven a cabo las operaciones de limpieza.
Se han cerrado carreteras entre Inverarary y Tarbet debido a deslizamientos de tierra en ambos lados del cruce de Dunoon. El último punto de cierre está en Ardgarten, con la carretera cerrada más adelante en Tarbet.
El desvío habitual por la A819/A85/A82 hacia la A85 Dalmally también está actualmente cerrado debido a inundaciones.
Transport Scotland dijo que proporcionará más información esta semana después de que se reciban los resultados de la inspección e informará a las partes interesadas sobre cuándo podrá reabrirse la carretera.
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