![Zhen Xu se levanta y señala un monitor.](https://proyectoinversor.com/wp-content/uploads/2023/10/Histotripsy-feature2.jpg)
La técnica desarrollada en la Universidad de Michigan ofrece una alternativa no invasiva a la cirugía, la quimioterapia y los tratamientos de radiación para el cáncer.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos ha aprobado el uso de ondas sonoras para descomponer tumores (una técnica llamada histotricia) en humanos para tratar el hígado.
La histotricia, pionera en la Universidad de Michigan, ofrece una alternativa prometedora a los tratamientos contra el cáncer como la cirugía, la radiación y la quimioterapia, que a menudo tienen efectos secundarios importantes. Hoy, los funcionarios de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) otorgaron aprobación a HistoSonics, una compañía cofundada en 2009 por ingenieros y médicos de la UM, para utilizar la histotricia para destruir el tejido hepático específico.
Un ensayo en humanos en curso desde 2021 en el Centro Oncológico Rogel de la UM y otras ubicaciones ha tratado a pacientes con tumores hepáticos primarios y metastásicos mediante histotricia, lo que demuestra la capacidad de la tecnología para cumplir con los objetivos principales de eficacia y seguridad del ensayo.
“La histotripsia es una nueva e interesante tecnología que, aunque se encuentra en las primeras etapas de uso clínico, puede proporcionar una opción de tratamiento no invasivo para pacientes con cáncer de hígado. Con suerte, se puede combinar con terapias sistémicas para lograr un efecto terapéutico sinérgico”, dijo Mishal Mendiratta-Lala, profesor asistente de radiología en Michigan Medicine e investigador principal del estudio en la UM.
HistoSonics ahora puede comercializar y vender su plataforma de administración de histotripsia, llamada Edison, a hospitales y profesionales médicos para su uso en tratamientos hepáticos. La empresa tiene su sede en Minneapolis, mientras que sus operaciones avanzadas de investigación y desarrollo se encuentran en Ann Arbor.
![Un hombre se para frente al dispositivo y realiza cambios mientras monitorea la pantalla de la computadora cercana.](https://proyectoinversor.com/wp-content/uploads/2023/10/Histotripsy-content3-1024x683.jpg)
La histotripsia funciona mediante el uso de ondas de ultrasonido específicas para formar microburbujas dentro del tumor. Las fuerzas creadas cuando las burbujas se forman y colapsan hacen que la masa se rompa, matando las células cancerosas y dejando que el sistema inmunológico elimine los desechos.
Lo que esto podría significar para los pacientes es un tratamiento sin el coste físico de la radiación o la quimioterapia, menos preocupaciones sobre la compatibilidad de los medicamentos, tiempos de recuperación mucho más cortos que la cirugía y menos molestias terapéuticas.
![Se sumerge un mango en un líquido que ajusta el material de prueba.](https://proyectoinversor.com/wp-content/uploads/2023/10/Histotripsy-content2-1024x643.jpg)
Esto es posible porque es mucho más fácil garantizar que los tratamientos de histotricia se dirijan al tumor y no al tejido sano, en comparación con la radiación o los procedimientos invasivos. La histotricia se basa en enfocar ondas acústicas de ultrasonido de alta energía para concentrar suficiente energía para formar burbujas, y la máquina Edison puede garantizar que esa región quede confinada al tumor. Por el contrario, la radiación afecta todo lo que encuentra en el cuerpo.
Además, el sistema de histotricia tiene incorporadas imágenes de ultrasonido de diagnóstico, del tipo que se usa para ver a los bebés en el útero. Se utiliza para planificar y observar el tratamiento en tiempo real. Los médicos tienen una visión en tiempo real de la «nube de burbujas» y de cómo responden los tejidos a la terapia.
Y los beneficios potenciales de la histotricia van más allá de la destrucción del tumor. El año pasado, un par de estudios preclínicos en roedores sugieren que en el proceso de preparación, el sistema inmunológico aprende a identificar las células tumorales como amenazas. Esto puede permitir que el cuerpo continúe luchando contra el tumor inicial y ayudar a activar una respuesta inmune natural al cáncer.
En el primer estudio, incluso después de destruir sólo entre el 50% y el 75% del volumen del tumor hepático mediante histotricia, el sistema inmunológico de las ratas pudo eliminar el resto, sin evidencia de recurrencia o metástasis en más del 80% de algunos animales.
A principios de este año, un segundo estudio demostró que la histotricia rompe la “capa” de la pared celular del cáncer, revelando proteínas que el sistema inmunológico puede utilizar para identificar amenazas, conocidas como antígenos. Estos antígenos se eliminan durante la cirugía o se destruyen durante la quimioterapia y la radiación. En cambio, al destruir la pared exterior de la célula tumoral, la histotricia expone antígenos tumorales que el sistema inmunológico puede identificar y utilizar para ataques dirigidos a otras células tumorales.
![Zhen Xu se levanta y señala un monitor.](https://proyectoinversor.com/wp-content/uploads/2023/10/Histotripsy-content1-1024x683.jpg)
«Queremos aprovechar los efectos de inmunoestimulación de la histotricia y, con suerte, combinarlos con inmunoterapia o administración de fármacos», dijo Zhen Xu, profesor de ingeniería biomédica de la UM, inventor del enfoque de histotricia y cofundador de HistoSonics. “Esto hará que la histotricia pase de ser una terapia local a una terapia que puede tratar tumores globalmente en todo el cuerpo y, en última instancia, lograr una cura. En términos de tratamiento del cáncer, este será el siguiente paso y estoy muy entusiasmado con el potencial».
Mendiratta-Lala, Xu y la Universidad de Michigan tienen un interés financiero en HistoSonics. La empresa se formó con el apoyo del Programa de Investigación Traslacional Coulter y las Asociaciones de Innovación de la UM, el centro de la UM para la comercialización de la investigación.
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