Esta semana se confirmó que el Campeonato Europeo de Fútbol de 2028 (Euro 2028) se celebrará en el Reino Unido e Irlanda, con el Casement Park de Irlanda del Norte confirmado como una de las ocho sedes que albergarán los partidos, pero el estadio histórico está actualmente abandonado y nadie está Estoy seguro de quién pagará para reconstruirlo a tiempo.
Inaugurado originalmente en 1953, el estadio de Belfast es oficialmente el hogar de los equipos de hurling y de fútbol gaélico de Antrim. Las propuestas para su remodelación estaban a la vista desde 2009, cuando se dio a conocer un plan de 40.000 asientos. Se ha enfrentado a numerosos reveses debido al descontento de los residentes cercanos y un fallo del Tribunal Superior de diciembre de 2014 confirmó sus preocupaciones. En 2016 se inauguró una nueva remodelación más pequeña con capacidad para 34.500 personas. No obtuvo el permiso de construcción hasta 2021, pero no se ha avanzado en el proyecto.
Utilizar un gran torneo deportivo para ayudar a regenerar áreas urbanas arruinadas se ha convertido en un camino muy transitado para muchos países que lo buscan. Más allá de la fanfarria deportiva, el legado de mejores asientos y alojamiento hace que los costos de albergar tales eventos sean más aceptables para el electorado y los coloca en una mejor perspectiva. EL Los Juegos Olímpicos de Londres 2012 son un ejemplo de un evento deportivo de talla mundial que transformó una gran franja del este de Londres.
Por eso, cuando el Reino Unido e Irlanda presentaron su candidatura para organizar el Campeonato Europeo de Fútbol de 2028, utilizar el evento para rejuvenecer parte del oeste de Belfast mediante la reconstrucción del ahora abandonado estadio Casement Park parecía una idea sensata.
La planificación para el nuevo estadio se aprobó en 2021 y inicialmente se esperaba que las obras estuvieran terminadas en 2024. Se esperaba que las obras de construcción del estadio comenzaran en 2022. Sin embargo, las obras importantes aún no han comenzado.
Casement Park es propiedad de la Asociación Gaélica de Atletismo (GAA), que apoya la remodelación. El proyecto cuenta con el apoyo del Ejecutivo de Irlanda del Norte y el Departamento de Comunidades, así como de otros grupos.
El proyecto está siendo creado por los gigantes del desarrollo de estadios Populous, que también han trabajado en el estadio de £1 mil millones del Tottenham Hotspur y en el Allianz Arena del Bayern Munich.
El plan recibió una respuesta positiva del 91% después de una consulta comunitaria y contemplará la construcción de un estadio con capacidad para 34.500 asientos, de los cuales 8.500 se utilizarán como gradas. La consulta vio reducir la altura y el tamaño del estadio.
Las propuestas incluyen mucho más que un simple estadio nuevo. Además del estadio principal, el nuevo proyecto incluye instalaciones para conferencias y banquetes, canchas de balonmano y espacios comunitarios que incluyen una cafetería. También se incluyen espacios de exposición, un nuevo club social y mejoras en el espacio público.
El estadio en la visión tiene claramente la capacidad de contribuir positivamente a la economía local del oeste de Belfast a largo plazo. El problema es cómo se pagará el nuevo estadio.
El presupuesto inicial era de 77 millones de libras, pero en los últimos años el coste proyectado ha aumentado a más de 100 millones de libras. El coste estimado a principios de este año era de un mínimo de 110 millones de libras esterlinas. En 2021, el ex primer ministro de Irlanda del Norte, Paul Givan, dijo que los costos podrían alcanzar los 140 millones de libras esterlinas, casi el doble de la estimación inicial.
En declaraciones a la BBC en ese momento, Givan dijo: “«Estamos viendo una cifra inflacionaria de alrededor del 25% para proyectos de capital y, por lo tanto, si pones eso en Casement Park, podrías ver un precio más bien de 140 o 150 millones de libras».
El secretario de Estado de Irlanda del Norte, Chris Heaton-Harris, dijo en mayo de este año que “se asegurará” la financiación para Casement Park, pero no se dieron más detalles.
Un comunicado de prensa del Ayuntamiento de Belfast elogió la celebración de la Eurocopa 2028 en Irlanda del Norte, pero arrojó luz sobre los detalles de lo que sucederá a continuación.
Cuando contactado por CNE, El Departamento de Cultura, Medios y Deportes no pudo decir cómo se financiará el estadio y remitió las consultas a la oficina de Irlanda del Norte.
La oficina de Chris Heaton-Harris no respondió a las preguntas de los medios sobre el estadio. Sin un camino claro sobre cómo se financiará el estadio, el proyecto ha comenzado a utilizarse como un balón de fútbol político.
En las últimas semanas, cuando la candidatura del Reino Unido e Irlanda para la Eurocopa 2028 parecía estar a punto de ser aprobada por el organismo rector del fútbol europeo, la UEFA, el Partido Unionista Democrático (DUP) cuestionó si se debería asignar dinero a una nueva etapa cuando otros servicios carecían de fondos suficientes.
El líder del DUP, Sir Jeffrey Donaldson, dijo: “Tengo que hacerle una pregunta al Secretario de Estado (Chris Heaton-Harris): si tiene dinero para Casement Park, ¿por qué no tiene dinero para el servicio de salud? ¿Por qué nos enfrentamos a recortes en la educación? ¿Por qué no tenemos el presupuesto que Irlanda del Norte necesita para prestar servicios públicos eficaces?
El gobierno irlandés ha hecho algunas propuestas que sugieren que podría estar dispuesto a comprometer fondos adicionales para que el proyecto de Belfast avance.
El presupuesto del Reino Unido, previsto para el 22 de noviembre, también podría contar con cierta financiación comprometida por parte del gobierno central.
Incluso si se asegura la financiación, el proceso de adquisición seguirá siendo riguroso y aún pueden surgir costos inesperados. Completar el proyecto en cuatro años y medio será un gran desafío. tel reloj está corriendo.
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